Masaż ten wpływa na wszystkie tkanki, dlatego stosowany jest głównie w chorobach narządów wewnętrznych. Wykorzystuje powiązanie obszarów skóry, mięsni i narządów wewnętrznych unerwianych z tego samego segmentu rdzenia kręgowego. Połączenie organu i odpowiadającego mu fragmentu ciała nosi nazwę kręgu czynnościowego. Jeśli któryś element kręgu jest zaburzony (np. choroba organu czy uszkodzenie odcinka ciała), objawy pojawiają się w pozostałych jego elementach, nawet tych odległych. Dlatego masaż segmentarny ma także działanie lecznicze.